Entrevista - Jeff Raikes
Jeff Raikes ha sido Director Ejecutivo de la Fundación Bill & Melinda Gates durante un poco más de 18 meses. Él asumió el puesto en septiembre de 2008, después de 27 años con Microsoft. Caroline Hartnell le preguntó cómo ve que la Fundación Gates puede lograr un movimiento a gran escala a partir de sus enormes inversiones. Alianzas, alianzas, alianzas es la respuesta para la Fundación Gates, como lo fue para Microsoft, con gobiernos, empresas y las ONG. El mayor desafío: hacer que la gente se dé cuenta que el éxito es posible.
La Fundación Gates hace inversiones muy grandes. ¿Cómo conducirán éstas a cambios a gran escala?
Si piensas, por ejemplo, en los gastos globales en la salud, el mundo ya muestra un impacto significativo. En los últimos años, más de 100 millones de niños han sido vacunados, salvándose millones de vidas, y hay una proyección de salvar 8 millones de vidas en los próximos años con el aumento de las inmunizaciones y la introducción de nuevas vacunas.
Nosotros asumimos estos tipos de inversiones en conjunto con un amplio número de aliados. Somos una fundación grande, pero en el tipo de trabajo que estamos haciendo, representamos a un pequeño porcentaje del financiamiento global. La organización GAVI (Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización) ha llegado a más de 250 millones de niños con sus vacunas, y eso exige el compromiso no sólo de la Fundación Gates sino también de un gran número de países donantes y otros aliados. En términos de proporciones, nosotros siempre pensamos cómo podemos usar eficientemente nuestros recursos junto con otros recursos para lograr esas enormes aspiraciones.
¿Qué papel específico juega la Fundación Gates en estas alianzas?
Yo creo que la filantropía más efectiva viene de identificar esas áreas donde nosotros podemos ser un catalizador para una innovación o nueva intervención que pueda generar cambio sostenible. Ahora, el sector privado a menudo hace eso, pero generalmente sólo cuando percibe una rentabilidad. El sector público invierte en cosas que eleven la calidad de vida de la sociedad, pero no asume riesgos. Así podemos financiar la innovación donde el estado y el sector privado no pueden hacerlo o no lo hacen. Un gran ejemplo es el trabajo que hemos hecho con la vacuna contra la malaria, junto con GSK. Ellos habían hecho algo de investigación innovadora, pero no percibieron una oportunidad de mercado, por lo que nos aliamos con ellos para seguir adelante. Claro que finalmente, si tiene éxito, yo tengo la expectativa de que los gobiernos se involucren en la distribución de las vacunas.
El nuevo compromiso de USD 10 mil millones para distribuir y desarrollar vacunas es su inversión más grande hasta ahora. ¿Cuál es la mayor barrera para lograr el tipo de cambio que ustedes buscan?
Debemos asegurarnos que los líderes públicos y de gobiernos involucrados en el financiamiento de la distribución de vacunas comprendan los éxitos que hemos visto. En 2008, algo menos de 9 millones de niños menores de cinco años murieron, comparado con los 20 millones que murieron en 1960. Un gran porcentaje de esa reducción se debió al uso efectivo de vacunas, y esto es por las inversiones en sistemas sanitarios y de distribución, y también en ciencia y tecnología. Si yo tuviese una varita mágica, la usaría para que las diversas entidades se hicieran conscientes de esta tremenda oportunidad de tener un impacto positivo en la salud de millones de niños en todo el mundo.
Es muy importante que difundamos las historias de éxito. Bill y Melinda Gates fueron en octubre a Washington DC al evento llamado ‘Living Proof: Why We Are Impatient Optimists’ (Prueba viviente: Por qué somos optimistas impacientes) que tuvo mucho que ver con que los elaboradores de políticas y la gente en general se hagan conscientes de los éxitos que han ocurrido en la salud global.
A menudo los problemas con la distribución de atención médica ocurren en la comunidad: la logística de cómo la gente accede a las clínicas, el transporte para llegar, el tiempo que deben dedicar a ello, etc. ¿Cómo ven ustedes que pueden resolver estos tipos de problemas?
Yo creo que es muy importante reconocer la amplitud de la solución exigida. Así que, por ejemplo, es importante estimular a los gobiernos a invertir en sus sistemas de salud para mejorar su capacidad de distribuir no solamente vacunas, sino de poder realizar otras intervenciones sanitarias.
Ahora mismo, estamos apoyando un trabajo focalizado en tres países para adaptar, desarrollar y evaluar paquetes de servicios óptimos para mujeres embarazadas, madres y sus niños y niñas. De los casi 9 millones de niños y niñas que fallecen menores de cinco años, unos 3,6 millones fallecen en los primeros 28 días, y es un porcentaje que aumenta en la totalidad de las muertes de menores de 5 años. Así que estamos realmente tratando de calcular cómo el personal de la salud en la primera línea de comunidades y clínicas de atención primaria puede ayudar a asegurar la salud de la mamá y su bebé, pero será en una alianza con los sistemas de salud pública en esos países.
¿Qué ocurre con las ONG que podrían hacer un trabajo de alcance comunitario? ¿Los apoyan ustedes como parte de su estrategia global?
Absolutamente. En nuestro trabajo con personal de la salud pública que brinda atención primaria, estamos trabajando con ONG como Save the Children, Mercy Corps y Partners in Health. Somos una organización donante y empleamos sólo a unas 800 personas, así que estamos realmente trabajando en estrategias y en el desarrollo de alianzas con gente que puede plasmar esas estrategias, y a menudo son los tipos de ONG que tú describes.
¿Les preocupa en algún momento que las grandes alianzas como GAVI puedan transformarse en burocráticas, recreando algunas de las grandes burocracias internacionales a las que seguramente ustedes no desean parecerse en su forma de trabajar?
Creo que es muy importante que seamos aliados activos. Todos los que estamos involucrados en la gobernanza de entidades como ésta debemos estar alertas para garantizar que obtenemos lo mejor y lo óptimo de la intermediación. Pero por ejemplo GAVI ha vacunado más de 250 millones de niños y niñas y probablemente previno alrededor de 5 millones de muertes.
Desde que te uniste a la Fundación Gates, o en cualquier otro momento de tu carrera, ¿ha cambiado tu forma de pensar acerca de cómo crear un impacto a gran escala? Si es así, ¿qué suscitó ese cambio?
Una de las cosas que aprendí de mi carrera empresarial fue la importancia de las alianzas. Una compañía como Microsoft tiene unos 750.000 aliados quienes hacen negocios a partir de los negocios de Microsoft y crea impacto a gran escala. Yo veo una alianza como algo extremadamente importante en el sector filantrópico, también, podemos tener éxito sólo si escogemos los aliados correctos.
Por tanto, la proposición básica no ha cambiado, sino que para mí se hizo mucho más claro que los diferentes tipos de alianzas se adecuarán a diferentes desafíos. Por ejemplo, estuve hace poco en Mozambique, observando proyectos dirigidos bajo la tutela del Grupo Consultor de Investigación Agrícola Internacional, que esencialmente es una red multilateral. Un proyecto estaba produciendo nuevas cepas de papa dulce que podrían crecer mejor en ambientes donde el agua escasea. Las ramificaciones de esto son potencialmente muy importantes, 69 por ciento de los niños y niñas en Mozambique tienen deficiencia de vitamina A, lo que significa que hay un aumento en la mortalidad infantil debido a infecciones como la neumonía y la diarrea. Aumentar la proporción de papa dulce en la dieta de familias de bajos ingresos en Mozambique y otros países de África meridional puede ayudar a tratar esa deficiencia. Éste es un buen ejemplo de cómo se puede trabajar transversalmente en los dominios de experiencia técnica.
Además de las fundaciones y los filántropos, ¿dónde ven ustedes esperanzas para acelerar el cambio del sistema?
Por cierto que los gobiernos donantes juegan un papel crítico, y yo pienso que las compañías se dan cuenta que también pueden lograr un impacto. Cuando estuve en Mozambique, visité el Banco Procredit. Es realmente un banco, pero su enfoque especial es en lo que ellos llaman el doble resultado. Ellos quieren ser rentables y quieren llegar a las partes de la sociedad que no tienen servicios bancarios. Éste es un ejemplo de una compañía que realmente logra un impacto en muchos países.
Las entidades multilaterales también juegan un papel importante: trabajamos con el Programa Mundial de Alimentos en una iniciativa llamada Compras para el Progreso, que es un vehículo para que el Programa Mundial de Alimentos cumpla su misión de dar seguridad alimentaria, pero también una manera de llegar a agricultores pequeños como la fuente de los alimentos. Nosotros creemos que una manera estupenda, sostenible y a largo plazo de aumentar la seguridad alimentaria es desarrollando el sector agrícola en los países en desarrollo, para que así ese mundo en desarrollo pueda tener una eficiente autonomía en su alimentación
Finalmente, ¿personalmente cuál es para ti el mayor desafío en el cumplimiento de la misión de la Fundación Gates?
Hay tanto para aprender. Un día aprendo acerca de la malaria, otro día acerca del desarrollo agrícola en el mundo en desarrollo, y otro acerca de la educación en EE.UU. También es muy importante que sepamos qué funciona y qué no funciona. Yo diría que el desafío clave es asegurarse de que siempre estemos aprendiendo. Creo que es crítico para el éxito en la vida y en una filantropía eficaz.
Para obtener más información
www.gatesfoundation.org
Jeff Raikes en una recorrida del molino textil A - Z, fabricante de mosquiteros duraderos en las afueras de Arusha, Tanzania. Credit: Jake Lyell